London City: a british week-end

Good evening Friends !

Nous voilà à Londres pour my very first english week-end. Comme prévu, je suis arrivée en Eurostar à la gare de St Pancras. Arnaud me rejoint en avion dans la soirée, son billet Luxembourg-Londres en avion lui coûte moins cher que mon Paris–Londres en Eurostar… Vas comprendre !

Après analyse minutieuse du plan du métro londonien (téléchargé gratuitement sur internet, merci internet), il me sera super facile de rejoindre notre hôtel en… bus. J’ai acheté la fameuse Oyster Card au wagon restaurant. On peut la payer soit en € soit en £, super pratique d’autant plus que la file d’attente devant les distributeurs automatiques de tickets de métro à St Pancras fait qqs dizaines de mètres…

L’arrêt de mon bus est juste devant la gare, en plein centre de Londres, et l’arrêt de notre hôtel, dans le quartier du Tate Modern Gallery, à seulement quelques stations. Le plus du bus, bah évidemment, c’est qu’on peut aussi découvrir la ville. Mais mon objectif du moment : larguer ma grosse valise à l’hôtel et trouver un magasin Boots. Ma liste de courses longue comme le bras et moi attendons cet évènement depuis des mois.

J’ai quand même réussi à nous négocier un surclassement à l’hôtel (non, la personne de l’accueil ne parlait PAS français !). Je lui ai également demandé où était le Boots le plus proche (d’où mes efforts pour lui parler anglais). Mon sac à dos à fleurs vide et moi quittons très rapidement le confortable hôtel à la recherche de Boots, dans le quartier de Waterloo Station. Je marche longtemps, autour de la grande gare, devant, à côté, derrière. Pas l’ombre d’un Boots… Il y a bien un BookShop, là je me demande si la personne à l’accueil a bien compris ma demande… Mon anglais serait-il un peu limite ?

Je profite quand même un peu du quartier, London Eye (oui, j’ai marché jusque-là), l’ambiance des pubs en ce soir d’Halloween, un jeudi en plus, le soir de sortie avec les collègues. Il fait en plus super doux, qui a dit qu’il fait toujours mauvais temps en Angleterre ? Arnaud me demande par SMS si j’ai amené un adaptateur pour les prises anglaises. Bah non. J’en achète un à la 1^ère épicerie sur mon chemin, tenue par des Indiens (Namasté !), comme souvent, au moins dans ce quartier. Je retourne à l’hôtel, sac à dos à fleurs vide ou presque. Bah oui, on n’est pas vraiment en hyper centre : Picadilly Circus et Oxford Street sont un peu loin et Arnaud arrive bientôt.

Nous décidons de dîner dans le quartier de l’hôtel pour pouvoir nous coucher tôt, pour pouvoir nous lever tôt, pour pouvoir profiter de la ville pleinement le lendemain. Nous nous promenons à la recherche d’un pub bien british et découvrons qqs boutiques dont des pâtisseries qui ont jouées la carte Halloween à fond, nous croisons aussi qqs groupes d’enfants déguisés en fantômes, sorcières et autres morts-vivants.

 

 

Nous tombons sur un pub à l’ambiance recherchée, bien bondé, bien bruyant, tout ce que j’aime (il est dans le Lonely Planet, bah oui, nous ne sortons JAMAIS sans notre guide touristique ! On a le Routard de Paris, c’est dire…).

On nous installe à une table que nous partageons avec 2 autochtones au look anglais sage. Compte tenu de leurs discussions, elles sont collègues (bah oui je comprends les Anglaises ; bah oui j’ai entendu – et non écouté – leur conversation). On voulait l’ambiance, bah on y est ! Qqs décibels plus tard et une première note en £ (chère, va falloir s’y faire), nous nous couchons.

Nous passons notre séjour entre la Tate Modern, le British Museum, le Portrait Museum. C’est qu’ici, les musées sont gratuits. Ça change quand même le budget du week-end (à Paris c’est quand même au moins 12€/pers/musée). 

Ok, nous passons aussi notre séjour dans tous les Boots et les Drugstores de la ville, à la recherche des produits de ma liste (Soap&Glory, MaxFactor, Revlon, Barry M. No7, …). Comme je voyage en train, pas de contraintes de poids de bagage, y a des avantages !

Nous nous promenons dans le quartier de Picadilly Circus, d’Oxford Street (nous ne sommes pas les seuls…), de Covent Garden so romantic et de Big Ben of course.

Après la visite du magasin Liberty (à ne pas manquer, un véritable musée au croisement de Regent Street et Oxfort Street), nous sommes allés prendre le Afternoon Tea à l’étage. Entre les mini sandwichs à l’œuf, ceux au concombre et les scones with cream, tout y était parfait.

Nous n’échappons pas à la relève de la garde devant  Buckingham Palace au son d’Abba (oui oui, le groupe vintage), après quand même plus d’une heure d’attente au milieu d’une foule dense.

Nous décidons ensuite d’aller chez Harrod’s (qui fait aussi partie de ma shopping list), summum du bon goût et de l’élégance (ou pas) avec ce magistral escalator égyptien, qui cache la fameuse statue de Diana et Dodi, ainsi que leurs flûtes à Champagne, seuls témoins de leurs derniers instants parisiens. Là, on sort les mouchoirs, of course.

Une diva nous chante de l’opéra en live sur l’un des balcons intérieurs de l’escalator doré. On frôle le malaise du too much. En même temps, qui nous a dit que ce pays avait la palme du chic…

Londres est une ville où l’on marche beaucoup. Déjà, les transports sont chers, genre 4£ par trajet en métro ou en bus (mais avec ma carte huître, les trajets sont plafonnés à 9£ et qqs pennies par jour) donc si t’as 2 stations à faire, tu prends tes pieds. Et puis la ville est très grande.

Erreur stratégique, les billets de train étant trop chers pour un retour à Paris le dimanche soir, nous passons la nuit du dimanche à Londres, avec l’Eurostar à genre 7h du mat le lendemain (arrivée conseillée 1h avant le départ du train parce qu’il faut passer et la sécurité et la douane). En effet : erreur, parce que les hôtels à Londres sont tellement chers, que n’importe quel billet de train sera moins cher qu’une nuit supplémentaire sur place. Ca, faut le savoir avant de réserver les billets de train retour – non échangeables et non remboursables. On dit merci qui ? Merci Eurostar ! Au moins maintenant, vous serez prévenus…

Bon, bah Londres, indéniablement, J’A-DORE ! Dès le retour à Paris, je regarde les prix des billets de train pour y retourner un peu avant Noël ou juste après : NO WAY ! Les prix sont dingues. En même temps, ce sont les dates les plus demandées pendant le shopping de Noël et les soldes qui démarrent dès le 26 décembre à Londres.

Notre pote Nico, un globe-trotteur beaucoup plus courageux que nous, nous donne ce bon plan à notre retour: il réserve toujours son hôtel à côté de St Pancras pour pouvoir larguer rapidos son bagage en arrivant et aussi le récupérer en dernière minute avant de monter dans le train du retour. Bah il a bien raison ce Nico. La prochaine fois, on fait dodo à St Pancras (le quartier, pas la gare).

Bizzzzz à tous and see you soon pour de nouvelles aventures européennes (ou pas).

A&A

Beng Mealea

Salut!

Nous sommes partis ce matin pour le site de Beng Mealea à 1h de route de Siem Reap. Nous n'avons pas été déçus: le site est merveilleux et mystérieux. Il n'a pas été restauré, la majeure partie du temple s'est écroulée et la nature y a repris ses droits. Il est très différent des autres temples que nous avions vu et nous sommes heureux d'avoir terminés les visites par celui-ci.

Nous étions de retour à l'hôtel vers 12h. Avant de partir ce matin, la concierge nous avait dit qu'elle nous mettrait à disposition une chambre jusqu'à notre départ. La grande classe! Nous allons pouvoir nous doucher et ranger nos dernières affaires tranquillement avant le départ pour l'aéroport à 17h.

Avant ça, nous allons nous reposer un peu au bord de la piscine.

Nous serons à Paris demain matin vers 7h. Le retour sera plus long que l'aller puisque nous avons le vol Siem Reap-Hanoi puis 3h d'attente à Hanoi pour notre vol Hanoi-Paris à 23h55.

Voilà, c'était notre dernier jour au Cambodge et en Asie, au moins pour cette fois. J'espère que tous ces récits vous auront plu.

A très bientôt pour de nouvelles aventures!

Bizzzz à tous.

A&A



Banteay Srei

Salut!

Nous avons passé notre 3ème jour khmer à visiter encore l'immense site d’Angkor. Nous avons quitté Siem Reap et parcouru 35km pour un site un peu isolé: Banteay Srei. Ce site est différent des autres temples que nous avons vu: il est en grès rose et tout à l'horizontal contrairement à tous les autres qui sont en pierre couleur sable et tout en hauteur.

A notre retour, nous sommes repassés en ville pour quelques achats puis nous sommes rentrés à l'hôtel en tuk tuk.

Nous avons déjeuné puis nous nous sommes reposés et baignés au bord de la piscine.

Nous avons ensuite rangé nos affaires et commencé les bagages. Nous devrons libérer la chambre demain en début d'après-midi.

Nous sommes retournés dîner dans le resto d'hier soir. C'était si agréable.

Nous avons mangé un dessert typiquement khmer: une tarte de potiron. En fait, le potiron, fourré d'un flan au lait de coco sucré, est cuit à la vapeur puis servi en tranche. Nous avons trouvé ça original et très bon.

Demain, nous irons visiter un dernier site à 65km de Siem Reap puis nous reviendrons à l'hôtel pour nous reposer un peu à la piscine avant de nous préparer pour le retour.

Bizzzzz à tous.

A&A

Angkor Vat, Angkor Thom et Bayon

Salut les zamis!

C'est dingue à quel point on se sent isolé lorsqu'on n'a pas l'internet. Comme coupé du monde... Inquiétant...

Ça fait 2 jours maintenant que nous sillonnons le site de Angkor à la découverte de ses temples onnesesouvientjamaiscommentils'appellent.

Quoiqu'il en soit, le site est immense et plein de surprises. Les temples principaux sont Angkor Vat (le plus grand monument religieux au monde), Angkor Thom et le temple de Bayon. 

Il y a du monde mais pas autant qu'on ne le craignait.

Nous visitons sous plus de 30 degrés et une humidité intense de 8h30 à 16h environ (dès que nous avons terminé la journée de visites, il se met à pleuvoir des cordes, assez spectaculaire. On est chanceux) avec une pause déj quand même sinon, c'est réellement trop fatiguant. Nous sommes trempés (glamour toujours) dès les premières minutes de visite, faut se faire une raison. Heureusement que nous avons notre chauffeur qui est vraiment aux petits soins: serviettes humides parfumées et fraîches, bouteilles d'eau froides, ... Entre l'hôtel et le chauffeur, le service est au top et nous l'apprécions à sa juste valeur. Nous ne nous imaginions pas à quel point les visites seraient éreintantes: les sites sont grands, il y a des centaines d'escaliers très raides avec des marches très hautes (montées sportives et descentes périlleuses).

Malgré ça, chaque temple est un ravissement et cache de belles surprises.

Croyez-le ou non, on est en train de regarder Tomb Raider, le DVD était dans la chambre parce que certaines scènes du film ont été tournées à Angkor.

Nous sommes allés dîner en ville en tuk tuk (mobilette qui tracte une cariolle à 2 banquettes face à face) hier soir. La ville de Siem Reap est affreusement moche. Elle s'est évidemment développée autour du tourisme d’Angkor: aucune âme, aucun charme, rien. L'offre hôtelière est vaste, de l'auberge de jeunesse à l'hôtel de luxe (mais pas de charme...) et les restos (sur Pub Street, si si, c'est vrai!) proposent essentiellement de la nourriture occidentale.

Ce soir, nous avons dîné dans un endroit très très sympa à l'écart de la ville et tenu par des Français. Nous avions envie d'une ambiance raffinée et reposante, c'était l'endroit qu'on cherchait. On a très bien mangé, ce qui n'est pas si évident depuis que nous sommes en Asie.

Demain, nous visiterons un site à 40km de Siem Reap puis nous aviserons entre une balade sur le lac ou un 2nd site dont on nous a dit bcp de bien.

Bizzzz à tous.

A&A

PS: on vous déconseille Tomb Raider, trop naze.