Auroville

Namasté les zamis,

Nous avons quitté Mahabalipuram ce matin à 8h pour Pondichéry (Puducherry de son nouveau nom mais communément appelé Pondi).
La route a été assez courte, nous nous sommes arrêtés en chemin pour visiter un magnifique temple d'un kitsch certain. Le chauffeur nous a proposé d'autres visites de ce genre, nous avons poliment refusé...

Arnaud a insisté pour visiter Auroville. Connaissez-vous Auroville? Si quelqu'un répond oui, je le verrai d'un nouvel oeil à l'avenir. Auroville est un projet utopiste né de la rencontre d'une Française et d'un Indien - devenu Maître Yogi - en 1968 (la date nous aurait étonnée...). Leur idéal de vie était de créer un lieu, non pas un lieu, une "expérience" à partager avec des hommes et des femmes d'origines, de cultures, de milieux et de religions différents pour vivre ensemble en paix et en harmonie en dehors de toute croyance. Un lieu a été choisi à 10km de Pondichéry. Les travaux ont duré quelques décennies et aujourd'hui, environ 2000 personnes y vivent en harmonie. L'objectif initial était de 50.000... Bah ça va être dur...  L'argent y est proscrit (pour les habitants... nous on a le droit!) et chacun travaille sur le site et y dépense un argent virtuel (type Monéo). Ils vivent de la vente de leur artisanat: confection de tout type de vêtements, encens, bougies, cosmétique (oui oui), bijoux ou poudres magiques, tous produits sur place. L'acceuil démarre par une vidéo (bah oui, ils sont aussi connectés ses gens-là, ils vivent dans notre époque) de 10min qui explique l'idéal de la Mère (la Française 68arde), la naissance de ce site, ooops, pardon, de cette "expérience", bref tout le tintouin. Pas désintéressant, ça ne part pas d'un mauvais sentiment mais ça sent quand même un peu la secte, le mot est laché. Après, absolument personne ne nous a soûlé à aucun moment, nous avons visité un peu le site, le Matrimandir - leur lieu de méditation (on ne parle là pas de prière, surtout pas!). 

La maquette du site d'Auroville

Le Matrimandir

Le site arboré

Space tout ça, faut bien l'avouer. L'endroit est très joli: une terre rouge arborée et fleurie, très bien entretenu et très accueillant. Si ça intéresse quelqu'un, je suppose que les dons sont les bienvenues. Comme nous n'avons ni rencontré la Sagesse, ni la zenitude, ni même la sérénité, nous avons continué notre route vers Pondichéry.

Je vous en parle dès demain.

Bizzzz à tous

A&A by Amandine

Mahabalipuram #3: anecdotes + vidéo en bonus

Namasté,  

Amandine a oublié de vous donner quelques détails croustillants....

Mais commençons par une petite vidéo des pêcheurs remontant leurs barques, (et qui ne nous ont pas jeté de pierres Papa, comme quoi les choses changent en 45 ans, quoi que....)

Hier, nous avons effectivement déjeuné dans un petit "roof top" près de la plage avec vue sur les pêcheurs et un temple, mais elle a oublié de vous donner les détails que vont adorer nos amies fée du logis. Le resto recommandé par nos potes Routard et Lonely Planet était désert quand on arrivé. Un vieux monsieur à qui il manquait la moitié des dents nous a placé à une table surplombant la plage. Le mobilier de haute facture (des chaises en plastique qui avaient dues être blanches mais qui étaient d'un superbe maronnasse top tendance) n'avait d'égal que la propreté des nappes qui avaient dues être vertes quand mon père était allé à Mahabalipuram avec ses potes... en 1962, mais qui étaient aujourd'hui vertes ET maculées de fientes de pigeon. Mais maintenant que nous voyageons nous ne nous arrêtons plus à ce genre de petits détails de rien du tout. On a commandé un ceviche de mollusques pour moi et des huîtres pour Amandine... non je plaisante. On s'est pris un riz et des noodles en prenant bien soin de ne prendre que des aliments biens cuits. Et bien croyez le ou non, c'était très bon. Avec un soda water et une grande bouteille d'eau, on s'en est tirés pour moins de 5€. Bien rassasiés, nous voila partis dans les rues de la ville (si on peut dire, vu que ça tient plus du village de pêcheur tels qu'avait peut-être pu l'être Saint-Tropez il y a 1 siècle). 
A peine avions nous déambulé 500m entre les vaches, les gars qui dormaient parterre et les types aux boutiques de tailleurs de pierre, que la folie du shopping a pris ma délicieuse compagne. La voila essayant de négocier avec une vendeuse de sacs en tissu. Combien pas cher à peine 300 rps. Tu parles, ça vaut 20 rps...  je vous passe les palabres en plein soleil et vous donne le résultat: 3 sacs + 1 petit sac cadeau pour 300 rps.... la madame était tellement contente d'avoir réussi une telle vente (et d'avoir surtout trouvé des gogos) qu'elle a même offert un dernier petit sac à Amandine en cadeau après qu'on ait payé. M'est avis qu'elle a du se faire une grosse marge. Si ça se trouve elle est allé au Taj Mahal en première classe avec tout ça (je me moque d'Amandine, mais en tout ça fait moins de 4€ c't histoire). 

Remis de nos émotions on a décidé de glander à l’hôtel et d'y dîner typiquement indien (glander = aller à la piscine pour moi et écrire le blog pour elle). Amandine a pris un filet de poulet purée et moi des spaghettis sauce tomate. Ça commence bien ce voyage, 2 jours qu'on est dans le pays et on mange déjà de la "western food" (faut dire que moi j'en avais déjà marre du curry dans l'avion).  Au dîner nous avons observé depuis notre table qu'il y avait un petit lézard tout gentil qui se baladait à la réception (à moitié en plein air).... c'était sans compter sur le chasseur de lézard de l'hôtel. En effet, quand la réceptionniste de l'hôtel l'a vu, elle a appelé un gars muni d'un sorte de grande tapette à mouches avec un carré recouvert d'auto-collant. Le gars a mis un énorme coup de tapette au pauvre gecko et paf il s'est retrouvé écrasé ET collé sur la tapette. Super ragoutant pendant le dîner! Comme quoi il ne devait pas avoir un bon karma le lézard.
Après on a essayé de se coucher tôt pour réussir à s'extraire du lit à 7h.
La suite au prochain numéro.

Et pour finir une scène qu'on voit assez souvent dans la rue: porter des lourdes charges incombent aux femmes ici, pas très cool.

A&A by Arnaud

Mahabalipuram #2

Namasté les zamis,

Nous nous sommes levés tôt ce matin, sur les conseils de ce fameux Guide du Routard qui nous évoquait même l'idée de nous lever avant l'aube pour être sur les sites tôt... Il faisait déjà chaud et le soleil tapait fort dès le début de la matinée. 

Après un petit-déj pas du tout indien (ouf!), nous avons démarré nos visites des sites de Mahabalipuram, à quelques minutes à peine de notre hôtel.

Shore Temple (Temple du rivage) est situé sur la plage face à la mer. Il est d'architecture pallava et a été édifié au VIIIème siècle. 

Ces petits temples (ils sont 2 en fait), consacrés à Shiva et à Vishnou, sont les plus anciens construits en pierres taillées du Tamil Nadu. Ils sont complètement érodés par le vent, la pluie, le sable et les embruns (bah oui, face à la mer, c'était pas la meilleure des idées du roi Narasimhavarman II...). Cependant, nous avons trouvé le site charmant. Malgré le Routard qui nous conseillait d'être sur site dès l'aube (genre 6h du mat', ils sont dingues, pas nous!), nous y étions absolument seuls avec les gardiens vers 9h. Malgré les épreuves du temps, les temples et leurs nombreuses sculptures d'animaux sont encore très jolis. 

Nous avons continué nos visites par les 5 Rathas (chariots, genre chariots à buffles), temples monolithes (chacun des sanctuaires est taillé dans une seule pierre) datant du VIIème siècle et dédiés à des divinités hindous (comme toujours). 

Je vous épargne leurs noms (de rien de rien, de toute façon ils sont impossible à écrire... et à lire). Le site n'est pas très grand mais dense: 5 temples de différentes tailles ainsi que des sculptures d'animaux sont disposés sur un site ensablé bordé de palmiers, cactus et autres arbres, découverts enfouis sous le sable par les Britanniques il y a 2 siècles. C'est pourquoi ils sont admirablement bien conservés (depuis le VIIème siècle quand même, dingue non?). 

Nous nous sommes promenés assez longuement, entourés de ces pierres taillées, comme une impression que le temps s'est arrêté (mais pas le soleil de briller, nous avons eu très chaud!).

Nous avons poursuivi les visites par Arjuna's Penance et ses collines, un immense site composé d'innonbrables temples creusés dans la roche (contrairement aux autres taillés dans la pierre) et d'un sous-relief gigantesque appelé Arjuna's Penance, autrement appelé La Descente du Gange. Ce chef d'oeuvre de l'art antique indien de 27m x 9m est sculpté sur un immense rocher et représente des scènes de la mythologie indienne (guéguerre entre Arjuna et Shiva) et des animaux dont un troupeau d'éléphants et un chat entouré de souris qui dansent (chacun peut se faire sa petite histoire perso, faites vous plaisir) qui seraient de l'humour (qu'est ce qu'on se marrait à l'époque...). 

Un gigantesque bloc de granit, appelé boule de beurre de Krishna, comme en équilibre sur une paroi, trône au cœur du site parmi des temples. Décalé...

Nous nous sommes promenés assez longtemps sur cet immense site qui héberge également environ 500 singes. Même si j'ai plutôt rasé les murs pour éviter le soleil, nous étions complètement trempés. Il ne fait pas si humide et un petit vent de l'océan rafraîchi légèrement l'air mais quand même... nous étions rincés.

Nous avons terminé nos visites par le Tiger Cave (autrement appelé Temple Hello Kitty, par moi - voir la photo ci-dessous) et le Shiva Temple à quelques kms de Mahabalipuram. 

Les temples qui datent du VIIIème siècle, sont sur un site accolé à la plage et à l'océan.


Nous étions de retour à l'hôtel vers midi. Après la 2nde douche de la journée, nous avons rejoint le centre ville par la mer pour déjeuner. Le sable est vraiment très fin et l'océan chaud. Arrivés près du centre ville, nous avons croisé les pêcheurs de retour sur la plage avec leurs barques. Nous sommes allés déjeuner à l'étage d'un resto où nous sommes restés seuls dans la grande salle à manger pendant un long moment. La vue était splendide, sur l'océan, les barques de pêcheurs et le Shore Temple que nous avons visité le matin même.

Après quelques petits achats, nous avons pris un rickshaw (à 40 Roupies, demi victoire...) pour rentrer à l'hôtel où nous nous reposons.
Demain, départ pour Pondichéry, ancien comptoir français, après environ 2h de route.

Bizzzzzz à tous.

A&A by Amandine

Mahabalipuram #1

Salut les zamis,

A y est, nous voilà de retour en Inde, du Sud cette fois. Il y a 2 ans, au Rajasthan, la tendance était aux villes en pur (Jaipur, Udaipur, Bijaipur, Jodhpur, Ranakpur, Jaisalmer, ah non, pas celui-là!). Ici, au Tamil Nadu, la tendance est aux villes en puram. Nous voilà donc à Mahabalipuram (ou Mamallapuram), gros village au bord de l'océan à 2h de route au Sud de Chennai (nouveau nom de Madras. Et oui, on a changé le nom de certaines villes d'Inde à la fin des années 90, faut s'y faire...).
Nous avons décidé de ne pas visiter Chennai, d'un intérêt limité à ce que nous avons pu lire. Nous l'avons tout de même traverser en voiture. Même tendance que dans le Nord-Ouest de l'Inde: les buildings ultra-modernes et flambants neufs des Accenture, Valéo, Cap Gemini ou autres Tata (bah oui, institution ici en Inde, on a l'impression que Tata fabrique tout et est partout!) cotoyent les échoppes qu'on croirait presque millénaires.
Ganesh veille à nouveau sur nous! Il trône fièrement sur le tableau de bord de la voiture avec chauffeur qui est notre disposition. Pas besoin de St Christophe dans ce pays.

Nous sommes arrivés à notre hôtel (ultra-confortable, moderne et flambant neuf lui aussi, pour le charme, on repassera...) vers 16h. Nous nous sommes reposés un peu puis nous sommes allés nous baigner dans la superbe piscine presque privée (nous sommes quasi seuls dans l'hôtel, qui est encore partiellement en travaux, flambayant neuf je vous dis...). Nous sommes ensuite partis à pieds à la recherche du resto classé n°1 sur TripAdvisor qui nous en a chanté tous les louanges. Après les plans foireux du Guide du Routard (que nous n'avons malgré tout toujours pas abandonné) et du Lonely Planet (qui nous suit lui aussi très fidèlement), nous voulions tester les plans 2.0. Nous sommes passés par la plage, tout à côté de l'hôtel. Ambiance vaches qui mangent du papier (même des affiches encore collées au mur...), semi-décharge publique, 2 roues bruyants: que c'est bon de retrouver l'Inde, 
la vraie!

Après s'être perdus dans les rues animées bordées d'hôtels (qui n'en ont que le nom, à en voir les façades et les communs, HELP!), de restaurants pour touristes et de boutiques de fringues baba cool et de sculptures (aurais-je oublié de vous dire que Mahabalipuram est LA ville des tailleurs de pierre d'Inde? Je vous en reparlerai dès demain), nous avons fini par trouver le resto local (son nom? Good Luck Café 2, hyper authentique...) vanté par TripAdvisor. 

L'endroit est très sympa, sur le toit d'un bâtiment (tout pourri: welcome in India) décoré de tentures d'étoffes colorées locales en guise de toit. C'est simple, c'est convivial, tout le monde est pieds nus, même les clients (dont des voyageurs qui étaient dans le même vol que nous quelques heures plus tôt) sauf nous... Le service est abominablement lent (welcome in India bis) et le repas somme toute léger et très (trop) simple. Arnaud avait choisi le homard (on ne se refuse rien) et moi le poisson grillé, tout ça au barbecue. Après près de 1h30 d'attente, on nous a servi un petit poisson tout plein d'arrêtes et... une grosse crevette!

Les plans foireux du Routard n'ont donc rien à envier aux plans loose 2.0 de TripAdvisor... C'est dit! (en plus pour le pays c'était horribement cher 1060 rps, soit 13€)
Nous avons fini par rentrer à pieds et à la lampe frontale dans la nuit noire après avoir refusé les tarifs prohibtifs d'un chauffeur de rickshaw à 80 Roupies (1€=76Roupies) juste parce que que cette course en valait 20 et qu'on sait maintenant ne plus se faire avoir dans ce pays... quoique...
Nous nous sommes couchés tôt, nous avons trop peu dormi dans l'avion.
Demain, visites des temples et sites de Maha (grand) bali (sacrifice) puram (village), qui a connu son apogée entre le VIème et VIIIème siècle. La ville a l'air d'être à l'abri des hordes de touristes malgré la visite incognito des Beatles lors leur période indienne.

Bizzzzz à tous. 

A&A by Amandine

Namasté!

Namasté les amis, 
Nous voilà partis avec Jet Airways, la seconde compagnie indienne, partenaire d'air France. Ambiance indienne dans l'avion avec repas à base de curry dès le décollage. 

Coup de bol, l'avion était loin d'être plein et on a donc pu avoir un siège vide entre nous 2 ce qui nous a permis de mieux dormir (mieux ne veut pas dire bien je vous rassure).

Décollage 21h10, arrivée à Mumbai à 9h30, heure locale soit 6 heures à Paris. Transfert sans problème pour notre  second vol Mumbai Chennai de 2h avec ... curry en plateau repas. 
A l'arrivée notre chauffeur nous attendait pour environ 2 heures de route pour Mahabalipuram. On a notamment traversé les banlieues de Chennai (ex Madras) qui alternait entre bidonvilles et immenses immeubles modernes (notamment plein de buildings d'Accenture, Paypal et autres Google qui doivent sous-traiter là les développements IT allègrement). 

A l'arrivée nous voila dans un hotel super classe mais encore en travaux. La piscine est splendide, mais il manque sur la photo le bruit des perceuses et l'odeur de colle des chambres encore à construire. 

La chambre est magnifique, grande, moderne, mais un peut kitsch... India quand tu nous tiens.

La suite de la soirée, je vais laisser Amandine vous le raconter. 
Arnaud

Mais au fait, on va où ?

Voici l'itinéraire que nous allons suivre dans le sud du sud de l'Inde, au Kerala et dans le Tamil Nadu, du lundi 18 au samedi 30 août.

- Dimanche 17 août: décollage à 21h10 de Paris pour un vol vers Madras -Chennai de son nouveau nom- avec escale à Bombay -Mumbai de son nouveau nom- (oups et une escale, une),

- Lundi 18 août: tout juste après avoir atterris, on se fait 2 heures de route pour aller à Mahabalipuram.

- Mardi 19 août: on visite Mahabalipuram (mon père y est allé il y a environ 45 ans et m'a dit que c'était superbe, reste à voir si ça a changé)

- Mercredi 20 août: retour en France.... euh, non ce n’est pas la France, Pondichéry c'est plutôt un ancien comptoir français.

- Jeudi 21 août: on prend le train de jour (toute une aventure en Inde) pour Madurai. En théorie ça dure 5h30.

- Vendredi 22 août: visite de Madurai.

- Samedi 23 août: on roule 5 heures au travers du pays Tamoul vers la station climatique de Munnar, au milieu des champs de thé.

- Dimanche 24 août: on se recolle 4h30 de route vers Cochin, encore un ancien comptoir, mais portugais cette fois-ci.

- Lundi 25 août: on visite Cochin.

- Mardi 26 août: on va dans les "backwaters" à Allepey.

- Du mercredi 27 au vendredi 29 août: on reste à Mararikulam au bord de mer où on est censés se reposer.

- Vendredi 29 août: on repart de Cochin via Bombay (où nous attend une chambre lors de notre transit, merci l’agence).

- Samedi 30 août: décollage de Bombay à 2h15 heure locale et arrivée prévue à Paris à 8h15 le jour même.

Préambule: Je pensais vraiment qu'on irait à Quiberon ! Finalement ça s'est décidé au petit-déjeuner (par Arnaud)

L'année a été compliquée.

On s'était dit que cet été on se reposerait.

On s'était dit que notre grand voyage annuel on l'avait déjà fait en mai (Réunion-Maurice, excusez du peu).

On avait prévu de partir avec Marie-Rose la première semaine d’août et je me suis d'abord concentré sur ça.

J'avais pensé Belle-Île mais la difficulté de trouver une location de plus de 10m², mais n'ayant pas non plus 18 couchages, m'a fait me rabattre sur Biarritz. 

Je dois bien avouer que je manquais d'énergie pour choisir la seconde partie des vacances avec ma pâtisserie préférée (Amandine quoi :-) ).

Je regardais Quiberon, on essayant de trouver un juste milieu entre la résidence Maéva vieillissante et le Sofitel à whatmille$$$ la nuit.

Et puis on se rend au Festival d'Avignon le week-end du 14 juillet. C'est là que tout à dérapé.... Je ne sais plus pour quelle raison mais Amandine m'annonce "je retournerais bien en Inde moi". Du coup du tac au tac je lui dis que moi aussi.

De retour à Paris le 15 juillet, voilà t'y pas que la plus logisticienne des logisticiennes se met en quête de demander,  2 devis à 2 agences pour l'Inde du Sud.

Là, elle m'explique qu'elle a demandé les devis pour se faire une idée pour l'hiver prochain (à la météo plus favorables sous ces contrées de mousson).

Le vendredi 18 juillet, Amandine commence à revenir à la charge en me disant qu'il est VRAIMENT temps qu'on décide de la destination de nos vacances d’août... c'est vrai que c'est dans moins d'un mois tout ça.

Le samedi matin, au petit-déjeuner, nous voilà donc discutant entre 2 biscottes pour moi (j'adore les biscottes = souvenir d'enfance qui n'a rien à voir avec mon histoire du jour), et 2 tartines de pain aux graines pour Amandine, de notre été.... et sur un coup de tête on décide d'aller en Inde du Sud.

Une heure plus tard, on se rend à la Maison des Indes place Saint Sulpice et on réserve donc 11 jours en Inde du Sud. La madame elle a été gentille, elle nous a donné des guides. Elle a bien fait, car une heure avant j’étais sur Google Maps à regarder où on allait (je ne voyais pas du tout ça là Pondichéry).

Voilà cher lecteur, maintenant tu sauras qu'on a vraiment commencé à préparer le voyage 3 semaines avant notre départ.

Arnaud